生粉和玉米淀粉不一樣，玉米淀粉是生粉的一種，但是生粉不一定是玉米淀粉，生粉還包括其它的淀粉類比如土豆淀粉、紅薯淀粉、木薯淀粉等。玉米淀粉又稱玉蜀黍淀粉又稱苞米面，俗名六谷粉，是白色微帶淡黃色的粉末。生粉是一種可以用來勾芡、上漿的淀粉的統稱，并不特指哪種淀粉。
米淀粉是將玉米用0.3%亞硫酸浸漬后，通過破碎、過篩、沉淀、干燥、磨細等工序而制成。 玉米淀粉除了能增加食物的嫩滑口感和粘稠度，還能有抗粘結和凝固的作用。早期各國藥廠生產的片劑絕大多數使用玉米淀粉為填充劑及粘合劑。
生粉是食譜中常出現的名詞，多是用來勾芡、掛漿、制作用的，在中國大陸和中國臺灣使用的生粉是馬鈴薯粉，在中國香港使用的生粉一般指歐洲進口的風車超級生粉(馬鈴薯淀粉)和栗粉(玉米淀粉)。
生粉在中式烹調上除了勾芡使食物產生滑潤的口感之外，亦常用來做為軟化肉質的腌肉料之一。生粉的用途很廣，可以作炒菜時的調料，也可以做涼粉，還可以用來攤煎餅，最主要用于肉類原料加工時上漿、勾芡等。